华东理工大学高等教育研究所创建于1982年，为学校正处级建制单位。从1995年开始，隶属关系从原先由党委书记兼任研究所所长改由负责学校教学工作的副校长主管。

2000年以来，高等教育研究所确立了“校本研究是立所之本，学科发展是强所之路”的办所方针，一方面强化为学校教育教学改革全局服务的意识，另一方面开始引进人才，改善队伍结构，积极申报各级教育研究课题，加强教育学学科建设。目前，高等教育研究所的主要职能大致可以分成四类：院校研究、学科发展、人才培养、杂志编辑。

院校研究主要是针对办学实践中提出的主要问题，借鉴国内外高等教育发展的历史和经验，为学校决策服务。学科发展以高等教育学、教育经济与管理两个硕士点的建设为依托，基本形成了“教育原理、院校发展、高等教育管理、产学研合作、学位与研究生教育”等相对稳定的研究方向，培养专业人才。

人才培养方面，我所2003年获得了高等教育学硕士学位点，2004年开始招生；2006年获得教育经济与管理硕士学位授予权，2007年开始招生。至今已有三届学生顺利毕业，现有24名硕士研究生在读。杂志编辑方面，目前我所承担着两本杂志的编辑工作：《化工高等教育》和《华理教育评论》，前者是华东理工大学主办的正式期刊，后者是上海市新闻出版局批准出版的内部资料。此外，我校与中国化工高教学会成员单位的联系工作主要以我所为纽带；同时，与中国高教学会、全国教育哲学专业委员会、教育基本理论专业委员会及上海市相关协会保持密切的业务联系。

高教研究所现有编制11个，其中教学编制3个，行政编制8个，还聘有兼职导师和研究人员。根据工作需要，所内设置“三室一部”的运行机制。“三室”即所办公室、院校研究室和教育原理研究室。三室的功能主要体现在学科建设，人才培养和院校研究方面。“一部”即杂志编辑部，负责《化工高等教育》和《华理教育评论》的编辑工作。中级职称以上工作人员一般兼有教学、科研和编辑三重任务。